Første Challenger i Danmark siden 2009

ATP Challenger Tour er næsthøjeste professionelle niveau i herretennis — trinnet lige under de store ATP-turneringer. Det er her, spillerne mellem omkring nummer 80 og 300 på verdensranglisten slås om de point, der skal løfte dem videre op i hierarkiet. Og det er præcis dét felt, Kjøbenhavn Open kommer til at samle: hovedturneringen i single får 32 deltagere, kvalifikationen 24, og der spilles desuden double med 16 par.

Historisk er det en større begivenhed, end kategorien måske antyder. Der har ikke været en Challenger-turnering i Danmark siden 2009, og Kjøbenhavn Open bliver den største professionelle tennisturnering i landet, siden Farum var vært for en WTA-turnering i årene 2010-2012. For en tennisnation, der de senere år har haft profiler som Holger Rune og Clara Tauson helt fremme internationalt, har der altså manglet et professionelt turneringsled herhjemme.

Timingen er ikke tilfældig. Kjøbenhavns Boldklub fylder 150 år i 2026, og klubben har brugt jubilæumsåret som anledning til at hente international tennis tilbage til hovedstaden.

Det siger folkene bag turneringen

Turneringsdirektør er Alexander Rejnhold, der til daglig er klubchef i K.B. Tennis:

Hos Dansk Tennis Forbund lyder meldingen i samme retning. Direktør Michael Ask peger på, at turneringen både gavner spillerne og publikum, der sjældent får lov at se dansk herretennis i internationalt selskab på hjemmebane:

K.B. Tennis’ sportschef Jacob Holst fremhæver, at det manglende led i dansk tennis netop har været internationale turneringer på hjemmebane — træningsforholdene er der ifølge ham allerede. Formanden for K.B. Tennis, Nicolaj Caiezza, håber, at turneringen kan være med til at motivere spillere, trænere og frivillige i hele tennis-Danmark.

Fakta om Kjøbenhavn Open

Hvad det betyder for de danske spillere

Den dansker, der ligger mest lige for, er K.B.’s egen Elmer Møller. Han lå på tidspunktet for offentliggørelsen nummer 190 på verdensranglisten og spiller til daglig primært netop på ATP Challenger-niveau. For ham handler det både om point og om noget så jordnært som at kunne sove hjemme:

Han er ikke den eneste. August Holmgren er en anden dansker, der har sin daglige gang på ATP Challenger Tour, og med 32 pladser i hovedturneringen plus en kvalifikation med 24 spillere er der realistisk plads til flere danske navne — typisk via wildcards og kvalifikation, som det også kendes fra andre turneringer herhjemme.

For klubspilleren er det først og fremmest en sjælden chance for at se topprofessionel herretennis på tæt hold. Der er ingen kilometerlange rejser involveret: en Challenger-turnering afvikles i klubmiljø, ofte med publikum tæt på banen, og adgangen er langt mere overkommelig end ved en ATP-turnering i udlandet.

Hardcourt i december — og hvad det betyder for spillet

Underlaget bliver hardcourt, og det er en anden slags tennis end den grus, danske spillere lige har set ved Gentofte Open hen over sommeren. På hardcourt går bolden hurtigere igennem, opspringet er lavere og mere forudsigeligt, og pointene bliver typisk kortere og mere aggressive end i de lange grusdueller. Serven og den første bold efter serven vejer tungere.

Det smitter af på udstyret. Hardcourt er hårdt ved både sko og bolde: sålen slides markant hurtigere end på grus, og en hardcourt-sko med slidstærk ydersål og god sidestabilitet er en helt anden vare end en grussko med sildebensmønster. Skal du selv spille indendørs eller på hardcourt hen over vinteren, kan du sammenligne priser på tennissko og tennisbolde på tværs af de danske butikker. Er du i tvivl om, hvilken tennisketcher der passer til dit spil på det hurtigere underlag, guider vores ketcher-vælger dig igennem på fire spørgsmål.

Endnu et skridt for tennis-Danmark

Kjøbenhavn Open står ikke alene. Sammen med udvidelsen af Gentofte Open til to ITF-uger på grus tegner der sig et billede af et dansk turneringslandskab, der langsomt bygges op nedefra: ITF-turneringer om sommeren, en Challenger i december. Det er den slags stige, spillere som Elmer Møller og August Holmgren skal kunne klatre op ad uden at bruge halve sæsoner i lufthavne.

Turneringen har egen hjemmeside på kbh-open.com, hvor K.B. Tennis også søger frivillige, ligesom interesserede kan skrive sig op til billetsalget. Vil du i mellemtiden have styr på dit eget grej inden vintersæsonen, finder du vores samlede guides under alt til tennis.

Ofte stillede spørgsmål

Videre herfra